海水神仙鱼是指刺盖鱼科或称为棘蝶鱼科的观赏鱼，大概有40--50个品种，包括剌盖鱼属、剑盖鱼属、剌蝶鱼属、剌尻鱼属、荷包鱼属和月蝶属等。神仙鱼体形大且圆，鳃盖上有棘刺，它们用啄食的方式来进食，虽然体形较大，但仍以小型动物性、植物性食物为主。
大神仙鱼的口味很高，必须经常给它们更换食物。它们基本是杂食性的，自然界中的大神仙主要以珊瑚虫、蠕虫、节肢动物和海藻为食，也喜欢吃海绵、环节动物的。人工饲养的神仙鱼喜欢高蛋白的虾肉或鱼肉，也愿意多吃一些蔬菜和海藻。而成体的皇帝神仙只吃海绵和少许特殊的海洋植物，如果在人工环境下基本都要饿死。 神仙鱼不如其他海水鱼那样能忍受饥饿，一些品种在10--20天里得不到食物，胃就会出现萎缩。
大神仙鱼是观赏鱼中的贵族，它们对饲养环境的要求非常高，它们需要至少600升以上的活动空间来释放人工环境下带来的紧迫。一般的神仙鱼不能忍受水中含有氨，对硝酸盐的承受能力也不高，它们的最大承受值是25ppm，超过这个含量有些神仙虽然可以存活，但是那些鱼一定会疾病频频，并食欲减退。
大神仙鱼的凶猛好斗正对本品种，而很少攻击其他类别的鱼。同品种、同体型的神仙鱼，放养在一个水族箱中会拼死搏斗。大神仙鱼锋利的牙齿可以用来刮下附着在岩石上的藻类，或咬碎珊瑚的碳酸钙骨骼，也可以当武器使用。
在神仙鱼入缸前一定要检疫。大神仙很容易携带寄生虫，在引进大神仙鱼的时候，必须提前做好检疫工作，确保不把疾病带到海水缸。
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